Il quadro delle finanze pubbliche è disciplinato in Italia da due leggi principali: la legge di contabilità e finanza pubblica (legge 196/2009 e successive modificazioni) e le disposizioni per l'applicazione del principio del pareggio di bilancio (legge 243/2012 e successive modificazioni).

Oltre alle disposizioni per l'applicazione del principio del pareggio di bilancio a livello nazionale e locale, le norme stabilite nelle due leggi definiscono: il ciclo dei documenti di pianificazione e di finanza pubblica, il loro contenuto e le scadenze; il processo di bilancio, le tempistiche e i contenuti; le misure da adottare per la trasparenza e il controllo della spesa; i criteri in base ai quali le entrate devono essere monitorate e le spese sono previste; i principi contabili generali.

Le versioni aggiornate di queste leggi sono rese disponibili, di seguito, anche in lingua inglese.